 El Observatorio Astronómico de Cantabria es un centro de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria.Está situado en el término municipal de Valderredible, que pretende convertirse en un centro de referencia científico, observacional, didáctico y divulgativo destinado a la astronomía y sus actividades afines en Cantabria.
Está gestionado por el Centro de Investigación del Medio Ambiente (CIMA), organismo autónomo dependiente de dicha Consejería. Además, colaboran en el desarrollo de las distintas actividades:
- La Universidad de Cantabria, a través del Instituto de Física de Cantabria (IFCA, CSIC-UC), lleva a cabo la dirección y coordinación de las actividades científicas, observacionales, divulgativas y didácticas del Observatorio.
- La Agrupación Astronómica Cántabra (AstroCantabria) realiza actividades de divulgación cultural para el público y de observación astronómica. También se encarga de la calibración y mantenimiento del instrumental astronómico del Observatorio.
El Observatorio está situado a 3° 56' 36" W, 42° 46' 18" N, respectivamente, y la altitud es de 1080 metros. La Instrumentación disponible consiste en: una cámara CCD modelo ST8-XME, con un tamaño de píxel de 0.4635 arcsec, cubriendo un área de 11.82 × 7.88 minutos de arco; un espectrógrafo modelo SGS diseñado para trabajar en el rango de 3800 a 7500 Å, que dispone de dos redes con resoluciones de 8 y 2.2 Å; y un fotómetro modelo SSP-5. También dispone de un amplio conjunto de filtros, incluidos los de Johnson. [Más info sobre la instrumentación].
Las Instalaciones:
El edificio cuenta con tres plantas y se autoabastece de energía eléctrica a través de placas solares y dos aerogeneradores.
- En el nivel inferior está la recepción de visitantes, una zona para el desarrollo de actividades didácticas destinadas a los más pequeños, y el Salón de Actos, para ofrecer charlas, cursos y proyectar audiovisuales sobre temas astronómicos.
- El nivel intermedio se ha acondicionado para un uso privado del personal del centro.
 - En el nivel superior se encuentra la Sala de Observación y Control, donde se sitúan los instrumentos técnicos necesarios para la labor astronómica.
La Cúpula, ubicada en la Sala de Observación, tiene un diámetro de cuatro metros y alberga al telescopio principal catadióptrico Schmidt-Cassegrain, marca Meade LX200, con una abertura de 406 milímetros y una distancia focal de 4.064 milímetros, un anteojo H-Alfa Coronado MaxScope 60 para observación solar, un telescopio refractor auxiliar Helios con una abertura de 150 milímetros y una distancia focal de 1.200 milímetros y una cámara CCD Starlight Xpress SXV-H9 con un formato de 1392 x 1040 píxeles.
Propuestas de observación:
Actualmente, el OAC dispone de un programa científico activo. Con objeto de ampliar este programa y evaluar las posibilidades del Observatorio a la hora de emprender nuevos proyectos, el OAC invita a la comunidad astronómica a proponer proyectos de observación.
Las propuestas serán evaluadas en función de su mérito científico, su viabilidad con los medios del Observatorio y su potencial para evaluar las posibilidades del Observatorio. Los resultados de la evaluación serán hechos públicos durante el mes de Mayo. [Más Info]
Las actividades ofrecidas por el centro:
- Visitas a la Cúpula, en donde se localiza el telescopio principal y se realizan las observaciones.
- Actividades didácticas destinadas a los más pequeños, charlas, cursos y audiovisuales sobre temas astronómicos.
Programación 2010:
Para ver las actividades organizadas por el OAC para el verano 2010 (julio, agosto y septiembre), acceder al CUADRO INFORMATIVO DE LA RED DE CENTROS.
2009: Año Internacional de la Astronomía:
El 27 de Octubre de 2006 la Unión Astronómica Internacional (UAI) anunció la declaración por la UNESCO del 2009 como el Año Internacional de la Astronomía, ratificada por la ONU el 19 de Diciembre de 2007.
- El boletín internacional AAVSO publica en su primera página una fotografía solar tomada desde el Observatorio Astronómico de Cantabria [ampliar noticia]
- El boletín internacional AAVSO publica una nueva fotografía solar, tomada desde el Observatorio Astronómico de Cantabria [ampliar noticia]
- Programación con motivo del Año Internacional de la Astronomía: [ver programa completo]
Las visitas:
- Las visitas al Observatorio son gratuitas.
- La duración aproximada de la visita es de 30 minutos.
- Dentro del horario de apertura del centro, el visitante podrá recorrer las dependencias públicas del Observatorio.
- Las visitas a la Cúpula, en donde se localiza el telescopio principal y se realizan las observaciones, requieren de cita previa.
- Las reservas pueden realizarse a través de Internet o por vía telefónica (676 965 003), de miércoles a domingo, en horario de 12:30 a 14:00 horas, y de 18:00 a 20:00 horas.
- Existen dos modalidades de visitas:
- Público en general: de forma individual o en grupos de hasta 15 personas.
- Centros de Enseñanza y Grupos Organizados: estos colectivos tendrán que realizar las reservas con al menos una semana de antelación.
*** Indicaciones importantes:
- Se recomienda llevar ropa de abrigo para las observaciones nocturnas, incluso en verano.
- La presencia de nubes o de viento puede impedir las observaciones, y si llueve o nieva, la cúpula debe permanecer cerrada para evitar daños en las instalaciones e instrumental.
- Es conveniente que se indique en la reserva las personas con movilidad reducida.
- El cielo observado a través de un telescopio no tiene la nitidez a la que nos tienen aconstumbrados los medios de comunicación, lograda con instrumental de fotografía específico y un tratamiento digital extenso.
- Pero observar con los propios ojos confiere una experiencia personal e incomparable de la belleza del Universo.
Localización:
El Observatorio está ubicado en el Páramo de la Lora ( Valderredible). Para acceder al centro se debe llegar a la localidad de Rocamundo, cercana a Polientes, desde donde comienza la ascensión por carretera al Páramo. También es posible llegar por el sur a través de Aguilar de Campoo. El emplazamiento ha sido elegido en función de la transparencia atmosférica que ofrece. Una atmósfera clara permite observar objetos más débiles y poco contrastados como nebulosas o galaxias.
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